ARTROSI

OSTEOARTROSI

 

L'osteoartrosi primaria può essere localizzata in certe articolazioni (p. es., la condromalacia rotulea è una lieve osteoartrosi che compare in soggetti giovani). L'osteoartrosi primaria è in genere suddivisa in base alla sede del coinvolgimento (p. es., mani e piedi, ginocchio, anca). Se l'osteoartrosi colpisce articolazioni multiple, è classificata come osteoartrosi primaria generalizzata.

L'osteoartrosi secondaria deriva da condizioni che modificano il microambiente della cartilagine o della struttura articolare. Queste condizioni comprendono traumi significativi, anomalie articolari congenite, difetti metabolici, infezioni (che causano artrite postinfettiva), malattie endocrine, neuropatiche e disturbi che alterano la normale struttura e funzione della cartilagine.

Le articolazioni normali presentano uno scarso attrito con il movimento e non si usurano con l'utilizzo abituale, l'iperutilizzo o la maggior parte dei traumi. La cartilagine  è priva di vasi sanguigni e linfatici e di nervi. Essa è costituita per il 95% da acqua e da matrice cartilaginea extracellulare e solo per il 5% da condrociti.  La salute e la funzione della cartilagine dipendono dalla compressione, dalla riduzione del carico e dall'utilizzo (ossia, la compressione provoca lo spostamento del liquido dalla cartilagine allo spazio articolare e all'interno di capillari e venule, mentre la riduzione del carico consente alla cartilagine di espandersi nuovamente, iperidratarsi e assorbire i nutrienti e gli elettroliti necessari).

La causa dell'inizio dell'osteoartrosi è il più delle volte sconosciuta, ma talvolta l'osteoartrosi inizia con un danno tissutale da lesione meccanica (p. es., lacerazione meniscale), con una traslocazione dei mediatori dell'infiammazione dalla sinoviale alla cartilagine, o con dei difetti nel metabolismo cartilagineo. L'obesità innesca alcuni di questi difetti nel metabolismo della cartilagine, portando a danno della matrice cartilaginea e rimodellamento osseo subcondrale mediato da adipochine come la leptina e l'adipsina e aggravata da fattori meccanici dovuti all'eccesso di peso. Il danno tissutale stimola i condrociti a tentare una riparazione, provocando un aumento della produzione di proteoglicani e collagene. Tuttavia, i tentativi di riparazione stimolano anche gli enzimi che degradano la cartilagine, nonché le citochine infiammatorie, normalmente presenti in piccole quantità. I mediatori dell'infiammazione scatenano un ciclo infiammatorio che stimola ulteriormente i condrociti e le cellule del rivestimento sinoviale, degradando infine la cartilagine. I condrociti vanno incontro a morte cellulare programmata (apoptosi). Una volta distrutta la cartilagine, l'osso esposto diviene eburneo e sclerotico.

L'esordio dell'artrosi è il più delle volte graduale, iniziando abitualmente con una o poche articolazioni.

Il dolore è il sintomo più precoce di osteoartrosi, talvolta descritto come un dolore sordo e profondo. Il dolore di solito peggiora a causa del carico ed è alleviato dal riposo, ma può, alla fine, divenire costante.

La rigidità compare al risveglio o dopo inattività, ma dura < 30 minuti e si riduce con il movimento. Con il progredire dell'osteoartrosi, la motilità articolare viene limitata e si sviluppano dolorabilità e sensazione di scroscio o di crepitii.

L'ipertrofia precoce della cartilagine è seguita da una notevole reazione dell'osso, dei legamenti, dei tendini, delle capsule e da una reazione sinoviale, insieme a quantità variabili di versamento articolare non infiammatorio, che alla fine porta all'allargamento articolare caratteristico dell'artrosi.

L'osteoartrosi è in genere sporadicamente progressiva, ma, occasionalmente e in modo imprevedibile, si arresta.

Le articolazioni colpite più di frequente nell'osteoartrosi generalizzata comprendono:

Articolazioni interfalangee distali e prossimali 

• Articolazione trapezio-metacarpale (l'articolazione della mano più comunemente dolorosa)

• Dischi intervertebrali e articolazioni delle vertebre cervicali e lombari

• Prima articolazione metatarsofalangea

• Anca

• Ginocchio

   

  L'osteoartrosi vertebrale cervicale e lombare può condurre a mielopatia

  

  o radicolopatia. Tuttavia, i segni clinici di mielopatia sono in genere lievi. Una stenosi vertebrale lombare può causare dolore alla parte inferiore della schiena o agli arti inferiori, peggiorato da deambulazione  o iperestensione del tronco. La radicolopatia può essere prevalente, ma è meno frequente poiché le radici nervose e i gangli sono ben protetti.  La sintomatologia causata dall'osteoartrosi in genere può anche derivare dall'osso subcondrale, dalle strutture legamentose, dalla sinoviale, dalle borse periarticolari, dalle capsule, dai muscoli, dai tendini, dai dischi e dal periostio, tutte strutture algogene. Nel midollo osseo subcondrale può aumentare la pressione venosa, causando dolore ( angina ossea).

  L'osteoartrosi dell'anca o coxartrosi provoca una perdita dell'ampiezza del movimento e il più delle volte è sintomatica durante l'attività fisica. Il dolore può essere avvertito nell'area inguinale o al gran trocantere, o riferito alla coscia e al ginocchio.

  L'osteoartrosi del ginocchio o gonartrosi causa perdita della cartilagine (nel 70% dei casi nel comparto mediale). I legamenti divengono lassi e l'articolazione meno stabile, con dolore locale che origina da legamenti e tendini.

  L'osteoartrosi erosiva produce sinovite e cisti a livello della mano. Colpisce principalmente le articolazioni interfalangee distali e prossimali. Le articolazioni trapezio-metacarpali sono coinvolte nel 20% dei casi di osteoartrosi della mano, ma polsi e articolazioni metacarpofalangee sono in genere risparmiati.     A tutt'oggi, non è certo se l'osteoartrosi interfalangea erosiva sia una variante dell'osteoartrosi della mano o se rappresenti un'entità separata come la malattia microcristallina.

        L'osteoartrosi del rachide può, a livello discale, produrre un marcato ispessimento e una proliferazione dei legamenti longitudinali posteriori, che sono situati dietro ai corpi vertebrali ma davanti al midollo spinale. Il risultato possono essere barre trasversali che comprimono la faccia anteriore del midollo spinale. Ipertrofia e iperplasia dei legamenti gialli, che sono posteriori al midollo spinale, spesso comprimono il canale posteriore, causando stenosi vertebrale lombare. Per contro, le radici nervose anteriori e posteriori, i gangli e i nervi spinali comuni sono relativamente protetti nei forami intervertebrali, dove occupano soltanto il 25% dello spazio disponibile, che è ben protetto.